¿Novato o veterano? Todos tenemos problemas en uno u otro momento para encontrar la extensión correcta para el sitio web que estamos construyendo. A veces es solo un pedazo del pastel, otras veces podría golpear su ordenador y gritar al cliente, "¿Por qué, porqueeee?". Sin embargo, las extensiones son los componentes fundamentales para que el sitio web con Joomla sea mejor y más potente. Echemos un vistazo a algunos consejos o pautas sobre cómo elegir una extensión.

Vamos a empezar por el principio, la búsqueda de extensiones: http://extensions.joomla.org. El Directorio de Extensiones Joomla (o JED) debe ser siempre su primer sitio de búsqueda. El recuento actual de las extensiones es de aproximadamente 6.500 para Joomla 2.5 y 3.x Si se pregunta qué pasó con las extensiones para la versión 1,5, todavía la puede encontrar en una zona diferenciada (en http://archive.extensions.joomla.org/), pero en realidad ¿no cree que ya es momento de actualizar a Joomla 2.5 o superior?

En el JED cada vez hay más extensiones, por lo que cada vez se hace más necesario utilizar la búsqueda para encontrar lo que necesite. En la izquierda encontrará un menú desplegable, de fácil navegación, donde están las extensiones clasificadas por temas. Si echa un vistazo podrá encontrar cosas sorprendentes. En la parte superior de la página podrá ver que hay un buscador donde puede introducir la palabra clave para realizar la búsqueda. Cuando quiera realizar una búsqueda limítese a una o dos palabras clave, esta será más efectiva que si introduce una frase larga. Es una forma de facilitarse la vida.

Ha encontrado las extensiones que buscaba, pero todas parecen estar bien. Fantástico, pero... ¿cómo elegir la correcta?

Empecemos por ver algunos conceptos básicos. ¿Qué versión de Joomla está utilizando, usted (o su cliente) necesita una extensión comercial o no comercial, ¿tiene que ser un componente, módulo o plugin? Cómo ahora ya sabe lo que necesita, vamos a profundizar un poco más.

¿El desarrollo todavía está en curso de las extensiones que ha seleccionado? Primeramente mire la versión de Joomla para la que está disponible, miré en la página del desarrollador cuando fue actualizada por última vez, si utiliza el actualizador de Joomla o tiene que actualizar manualmente, qué previsiones hay en la agenda del desarrollador para la extensión para los próximos meses, mire el foro de soporte, si hay respuestas a las preguntas de los usuarios, mire si hay una demo...

Uno de los criterios más importantes en la selección son las características de la extensión. No sólo las que necesita ahora, si no también las que puede necesitar en un futuro. Lo que estaría bien tener y lo que se va a necesitar pronto. ¿Puede conectar la extensión con otras (por ejemplo, la suscripción automática a un boletín de noticias en la compra de una membresía, y al mismo tiempo, crear una cuenta de usuario)? Si una función no está en la lista, y todos los demás son, ¿por qué no ponerse en contacto con el desarrollador y preguntarle si es posible incorporar una característica añadida o no?, ¿si se puede realizar un override en su extensión y como realizarla?. Y probar la demo para comprobar si la característica/s que está buscando funcionan de la manera deseada.

Aunque algunas personas parecen haber perdido la capacidad de leer, la documentación es un punto crucial en la selección. ¿Hay buena documentación disponible sobre la extensión? ¿Es precisa y cubre la resolución de problemas? Una buena documentación hace que se gane mucho tiempo y se eviten los disgustos. (No se moleste en leer de cabo a rabo cuando todavía está en el modo de selección. Hacer una lectura rápida, y buscar algunas descripciones específicas acerca de cómo configurar, cómo cambiar, y algunas características de la forma de funcionar).

Algunas personas opinan que "Lo que hace potente a una extensión es su soporte". ¿Quién no ha tenido una mala experiencia con el soporte? O con el soporte a clientes? Se puede dar soporte de diferentes maneras: mediante un sistema de tickets, en foros, o por correo electrónico directamente con el promotor o desarrollador, etc. ¿es el soporte a la extensión gratuita o se trata de una suscripción anual (o mensual)? En este caso un indicador de que puede haber un buen soporte es: cuando se necesita soporte, la única persona que puede responder a su pregunta con un 100% de certeza es el desarrollador de la extensión - no un grupo de Facebook o algún foro alternativo, aunque en muchas ocasiones se puede encontrar la solución al problema en estos, seguramente la persona que te responda ha sacado la respuesta del desarrollador.

Y la última cosa a tener en cuenta en esta 1ª parte del artículo, son las experiencias que otros han tenido con la extensión que se está considerando. Dentro del JED se muestran las opiniones escritas por otros usuarios, y pueden contener información útil. En mi humilde opinión, las críticas mediocres son los mejores, donde las críticas están señalando las cosas buenas y no tan buenas de la extensión. Y son también muy útiles los comentarios en los que el desarrollador ha dado una respuesta. Te dan una idea de que tanto el desarrollador está involucrado en la calidad de su extensión, y si está buscando soluciones.

Elegir una buena extensión (especialmente para los proyectos de clientes) no es algo que se haga tan rápido como conseguir una comida rápida. Los consejos anteriores están destinados a ser pautas para iniciarse en la búsqueda de la extensión ideal para tu trabajo.

En el próximo número JCM vamos a ofrecer más consejos, trucos así cómo ver algunas extensiones específicas. Así que estad atentos!

Artículo original: How to Choose an Extension? Part 1: Selection Steps
Autor: Mike Veeckmans
Traducción libre*: Manuel Rubio
Miembro del equipo de Marketing y Difusión de Joomla! en Español

* Por libre se entiende en que basándome en el texto original hemos podido añadir o cambiar algunas de las informaciones que están en él.